在繁城的茶楼里，老板都会花心思布置一个半月台，台上摆着一张漆了桐油的八仙桌，上面供着一块惊堂木，一柄折扇，简简单单。
这是个供说书人表演的地方，为了吸引客人，舞台布置在显眼的正对门口的地方，路过的人不经意地瞥一眼，再加上客人的喝彩，就一定会有客人被吊到胃口进门点壶茶和几盘点心果脯。
茶楼老板会做生意。说书，唱戏，都是客人听不腻的曲艺。所以老板会请一位有条好嗓子的说书人，上台为客人们有声有色地表说古今趣谈。越是精致高雅的茶楼，来的客人越是显贵，老板越会请一些老师傅来说书。因为显贵的客人们开心的时候会打赏，花钱打赏的客人们就会刁难似的点些鲜有人知的故事来听，所以老板会请老师傅出山，因为老师傅懂的多，也因为如果做不到客人的要求，招牌就砸了。
说书有门道：长枪袍带书，短打公案书，神怪书，鬼狐书。
长枪袍带，说的是帝王将相的丰功伟绩，出奇制胜的战争；短打公案，讲的是伸张正义的侠客，廉洁公正的判官；神怪鬼狐，说的就是神秘的魂术师。
在说书人的口中，这个世界真实而又荒诞，廉明而又黑暗，刀枪剑戟的战争，恩怨情仇的江湖，光怪陆离的魂术。
醒木一拍，台下客人就静声屏息，折扇一挥，仿似金戈铁马，抑扬顿挫，浮生若梦。
高人说，有人的地方就有江湖。
只要有人生存的地方，就会充斥着各种情绪。人生百态，朴素的荒僻小村也好，奢华的繁盛都城也好，人如水车马如流，谁会一眼瞧出谁的脑子想着如何好笑的白日梦，谁会知道谁的心里龌龊地惦记着谁的容貌，觊觎着谁的富有，谁又会知道谁肮脏的血脉。
又有多少人知道，扬州城四下无人的寂静长夜里，谁踩过几家房顶的砖瓦，谁忍辱负重点灯夜读，谁家房里夜夜笙歌，谁在塌上苟延残喘。
天下人都知道，扬州是金银都，每个穷苦人，做梦都想来这里，从街上穿行的路人身上的钱袋上发横财；贵人的手指缝里，漏点钱财都够一个人挥霍一生；酒楼里，数都数不过来的佳肴连皇帝都未必享用过。
不知道的人津津有味地各种幻想，稍有见识的就会不屑一顾地讥笑道，扬州城里的人，越有钱，双手越不会沾金钱，因为俗气。有点头脸的人物，出门凭脸面就可以记账，连家奴都势力，帮主子办事都可以粗声粗气。商人交易都不带成箱的金银，用银票，一张桑皮纸拿到钱庄的柜台，能换许多贯铜钱，几袋银子都不止。
偏远的地方只流通铜钱，能有人掏出碎银子，旁人就会觉得他是县城来的，如果别人说起扬州码头的一艘货船能值的上成箱的金子，反倒有人笑他吹牛。
所以牢友问起凌云，时常仰望天空是为什么。
凌云脸上就会露出看似幸福的笑容说：“远方。”
“多远？”牢友嗤笑着问，他们能走动的地方不大，也就一座城，可是出不去，所以“远方”这个字眼显得很讽刺。
“不知道，很远吧。”凌云还是笑，他很爱笑。
牢友还知道他很爱幻想，想写不切实际的东西，比如，凌云时常挂在嘴边的扬州。
“我要去扬州。”凌云对扬州有着痴迷般的向往。
“扬州有什么好？”
“盛世繁华，人间天堂。”
牢友还是嗤笑，这次嗤笑的不是一个人，而是一个牢间的人。
凌云最要好的牢友叫魏远，说话像个痞子。
其实就是个痞子。所以牢友都叫他痞子，痞子管凌云叫憨货。特别是凌云笑的时候。
“憨货。”这次痞子是骂他，但凌云还是笑，眯着眼笑，好像除了笑，他找不到什么方式回应，比如回骂。
痞子对这种不痛不痒的挑衅很不痛快，像是朝一湖死水扔石子，但别说水花了，连点涟漪也看不见。
痞子没见过凌云愤怒，只有笑，难过，和初次见面时的手无足措。
所以痞子不喜欢凌云，但是凌云知道，痞子不是真不喜欢他。
痞子在酒铺里喝酒，一边吃小菜一边讲荤段子，他老是有说不完的荤段子。一直喝到天黑，喝到老板娘叉着腰骂骂咧咧地赶人。
但是赶不走，一群牢友跟烂泥一样摊在桌子上，地上，于是老板娘又骂骂咧咧地去找凌云，最后凌云把一群牢友呼哧带喘的，或背或拖地送回牢间。
烂醉的摊在凌云背上的时候，胡七八糟的说了一大堆，大概就是扬州就是做梦，没有什么人间天堂，他们一辈子都得在这城里活到入土，得留点钱才会有人愿意帮你填土。
反正痞子怎么也不会记得，所以凌云也会回他，“我留了很多钱。”
痞子一巴掌甩在他后脑勺，“你的钱，去扬州的。没用，你出不去。不如跟我去喝酒。”
凌云眼前一阵眩晕，两人都摔在地上。痞子好像摔醒了，呓语似的说，
“你别走，走了以后，老板娘就会把我们，扔门口。”
然后在地上滚了一圈，把手伸进怀里挠痒痒，打起呼噜。
凌云坐在一旁摸着后脑勺傻傻地笑。
痞子会睡到第二天中午，凌云正好有空暇在窗口对着天空发呆，痞子就会微睁着被阳光刺痛的双眼问，你在看什么。
痞子的意思不是字面意思，他说的是该吃饭了。这成了旧例，如果前晚凌云把烂醉的痞子送回牢间，第二天中午痞子就会请凌云到面馆吃碗拌了肉末的葱面。凌云就会不好意思地笑着跟在他后面。
凌云一如既往地回答“扬州”，但话语间仿佛叹了口气。
凌云回过头，满脸惆怅地看着懵懵的痞子。
“咋啦，挨欺负了？”痞子觉着凌云不对劲，凌云可很少有这种表情，还没彻底酒醒的痞子脑袋胀痛的难受，一股无名火莫名就冲进脑子里，见凌云默不作声，以为是挨欺负不敢告状。
“憨货！怂什么，说呀！”痞子吼道。
凌云被吓得一颤，眼神无辜地说：“痞子，我要走了。去扬州。”
痞子一怔，一手撑着晕乎乎的额头翻身下床，晕晕乎乎地走过去，凑过脸来，抽着鼻子嗅。
凌云被他突然探过来油腻腻的头发和脏脸吓退两步，后背撞到了墙上。
“你什么时候也喝了酒？一身酒气，说什么胡话？”痞子痞痞地笑问。
凌云不信似的揪起衣领一嗅，随即无辜地说：“王跛子酒后会打呼噜，昨晚他们间的人都不愿给他开门，只能让他睡我们间，我跟你们挤一块，身上自然有酒气。”
痞子在凌云脸上审视了一遍，看见他眼眶浅乌，看样子是被王跛子的呼噜祸害了一晚上，“原来是没睡醒，说梦话呢。”
痞子拍了拍他的肩膀，很满意地说：“昨晚干的不错，走，吃面去。”
痞子想起什么，摸了摸腰间，“找找我的钱袋，面馆的钱得结了，不然老麦肯定得脸臭，只给做清水面了，昨天那清水面淡的真跟清水似的，连油花都没见多少。”
痞子回头，就看见凌云手里捧着沾满泥灰的钱袋，一脸的郁郁寡欢，抬头看见痞子渐变的脸色欲言又止。
“你这什么表情，葱油面都不乐意吃了？”痞子就不爱见人一副委屈的表情，看不惯懦弱，要是别人，痞子早揪起衣领就是暴揍一顿。
痞子叹了口气，像是无可奈何的样子，“早跟你说了，别惦记那没用的，真不知道中了什么魔怔，天天惦记什么破扬州。我怎么一身灰呀，帮我扫扫，后背后背。”
凌云跟着痞子的脚步一边掸去尘土，嘴里嘟囔，“人总该有点盼头嘛。”
(本章完)