儒门框架下的朝廷最高学府，就是的国子监。
到国子监读书与参加科举考试有相同之处，也有不同之处。
相同之处就是，都需要考试。不同之处在于，国子监只是一所学校，只有表现特别优异的学生才能通过廷试或者吏部试等渠道直接做官。对大部分国子监的学生来说，要想考取功名，还是要参加科举。
进入国子监大致分为贡生和监生两种途径。
贡生，是指从各州秀才中挑选成绩或资格优异者，升入京师国子监读书的读书人，这是国子监最常见的招生方式之一。
贡生又分多种，比如拔贡贡生，由地方选举出来后，送至京城由朝廷中央进行统一测试，其出类拔萃者入国子监读书。
拔贡生是诸多生源中成绩最为优异者，也是国子监贡生中最受重视的学生，遵循宁缺毋滥的原则，如果选上来的贡生出现学问荒陋、人品不端等情况，要对推荐人进行严厉惩处。
拔贡生中的品学兼优者，皇帝会亲自召见。如果这次召见的机会把握好，便可以直接授予官职。
除此之外，还有优贡贡生：不靠推荐，自己考进国子监的；副贡贡生：在乡试中没有上榜但是却进入副榜的考生，以类似扩招的方式进入国子监；例贡贡生：缴纳一定的钱款，入监读书。
监生则分为恩监监生：给报考算学馆的学生等人群提供的名额；荫监监生：照顾对国家有特殊贡献的官员子女；优监监生：从各州府县未取得廪生资格的秀才以及武生中选拔；例监监生：缴纳一定的钱款便可入监读书。
李知性作为李家子弟，想要进入国子监的途径可太多了，李家势大财大，无论是推荐，还是自费，都不是问题。
关键在于过去的李知性才学不行，就算李家给他谋划一个拔贡贡生的身份，最后到了皇帝面前，学问荒陋、人品不端，这两条都占了，推荐人是要倒大霉的，谁敢推举？
不过此时的李知性自然是与过去不同，换成秦凌阁之后，那是才识鸿博、雅量高致、礼贤下士，人品贵重，深肖……乃父之风，必能继承家业。
齐玄素游学、借书、求学的时候，秦凌阁当然没有闲着，他主要就在做一件事，循序渐进地改变亲朋好友对自己的看法。
齐玄素主打一个勤奋好学，秦凌阁主打一个迷途知返。
这么多年下来，废材公子已然成了李家的优秀子弟。到了这个时候，废材公子的优势就逐渐显现出来，殷正心要到进京赶考的时候才能去京城，李知性出生就在京城。李家人改变了对李知性的看法之后，当然要大力扶持李知性，动用人脉，直接给李知性谋划了一个拔贡生的身份，无需考试，无需缴费，无需补班，直接进入国子监的内班诚心堂学习。
要知道，无论监生还是贡生，抵达国子监报到后，均要进行一次大规模的分级考试，通过考试的则有资格进行补班。这里的“班”是指国子监的内班和外班。
内班定额为一百三十名，外班则为一百二十名。内班学生可以在国子监南面的南学学舍居住，外班学生则需要自己租赁房屋居住。这些通过考试的学生必须要等候内、外班有学生毕业，才能够依照顺序进行补班。
同时依照成绩分为三等，最低一等是正义堂、崇志堂和广业堂。一年半之后，学业有成者可以进入修道堂和诚心堂学习。再过一年半，经史兼通，文理俱优者便可以升入最高班级率性堂。
进入率性堂之后，学生开始实行积分制度。
其方法是每个季度的第一个月，试本经义一道，第二个月则试论一道，诏、诰、表内科一道，第三个月试经史策一道，判语两条。每一次考试优异者，给一学分，稍有欠缺者给半分，非常差的则不给分。每一年如果能够积满八个学分，便具备了毕业的标准，不及格者则要留级。
这就是拔贡生的优势，跳过了许多程序，直接到临门一脚。
只要李知性再升入率性堂，并且一年攒够八个学分，便可以得到皇帝召见。
这是秦凌阁的终南捷径。
齐玄素那边则要等到殿试的时候才有资格见皇帝一面。
观棋众人便察觉出不一样的意味了。
“这倒是奇了，小掌教走的是科举正途，是进士出身点翰林入阁的路数，这才是儒门之人眼中的堂皇正道。可宁凌阁这个儒门之人怎么走起了幸进的歪门邪道？”
“虽然贡生出身比监生出身要好一些，但到底比不上正儿八经的进士出身，大魏毕竟不是不齐，太过看重出身，不再搞宰相起于州郡那一套，还未有过贡生出身的阁老，至多就是封疆大吏，说是歪门邪道也不为过，难道宁凌阁和小掌教互换了套路？”
“这个世界中李家有诸多爵位，若是继承爵位，也不是不能入阁。”
“难，这个李知性本就是旁支出身，也不是长子，如何能继承爵位？除非秦先生用些手段。只是这个世界的重要之人都有龙气护体，气数加身，想要做到这一点，秦先生得落上一子才行。”
“如此一来，秦先生好不容易领先的一子优势便没有了。”
儒门内部当然也存在鄙视链，进士出身是最好的那一等，同进士出身次之，然后才是贡生、举人、监生、秀才等等。就如道门的道士，张李两家出身的道士那是最纯正的道士，毕竟祖上开创道门基业，然后是其他世家，再是道宫清白出身，接着是中原以外的人或者非人，最后是同道士出身。
这种差异也在一定程度上决定了前途的上限。
也许有人说，道宫出身也能做大掌教。因为这个位置是道门平等的脸面，算是例外。可三师的位置，还有大部分的金阙位置，又是哪些人牢牢把持？若是这些人联合起来，大掌教又如何？
李知性进了国子监之后，成绩优秀。
国子监的学生，在每月的十五日，要进行“大课”，相当于万象道宫的月考。考试内容分为四书艺一篇，五言八韵诗一首。考试时间是一整天。
考试评卷工作结束后，会在第二个月的初一公布成绩，成绩共分为三等，如果三次考试都没有进入到三等的行列，便会被国子监开除。
李知性进入国子监后，连续九个月都是一等成绩，一时间大出风头，从国子监司业、监丞，到学正、学录，都对李正兴交口称赞，最后名声都传到了国子监祭酒的耳朵里。
国子监祭酒大笔一挥，破格提拔，免去剩下的学业，直接升入率性堂。
与此同时，齐玄素那边也完成了殷正心和黄容的婚事，殷正心一边跟着黄枚读书，一边在老丈人的引荐下，认识诸多士林前辈，诗词唱和，礼尚往来。
李知性有家世而无学问，秦凌阁刚好弥补了这一点。
殷正心有才华却不会施展，齐玄素也弥补了这一点。
两人的选人都是有的放矢，可不是乱选的。
虽然殷正心和李知性互相不知晓对方的存在，只有观棋之人才能一览无余，但也不敢慢上半分，生怕一步慢则步步慢，大体上还是齐头并进。
齐玄素因为殷正心的婚事，耽误了一年，也是觉得殷正心学问不够，所以没有一鼓作气得中解元之后立刻上京赶考，但也是巧了，今年下半年有恩科。
所谓恩科，三年一次的科举是正科，于正科外皇帝特恩开科取士就是恩科。
正所谓成家立业，小登科后就该大登科了。
于是齐玄素开始准备上京赶考的诸多事宜。
别看才子佳人的小说里，主角总是上京赶考的书生，又是遇到狐妖开店，又是露宿破庙遇到女鬼，亦或是遇到哪家的千金小姐。
这当然都是扯淡，举人是什么？是老爷，是乡绅，是地主，是狗大户，有正经的官身和各种特权，可不是连秀才功名都没有的童生。所以除非是特别不会经营的败家子，就没有穷苦举人的说法。
就算举人落魄了，也有的是大户或者同窗上赶着资助，结个善缘。还有专门借钱给举人的民间机构，做官之后慢慢还就是了。三年清知府，十万雪花银。哪里就落魄到独自背着个书箱上京？更不会在什么荒山野地落脚。
由此可见，那些写才子佳人的书生多半是没有功名的，没见识过举人老爷的生活，以己度人，所以才写出了这些风花雪月。
至于千金小姐，那就更是子虚乌有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐，必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝色佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终生大事来，父母也忘了，书礼也忘了，哪里有这种女子。再者，既说是世宦书香大家小姐，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟也不少，怎么可能就只小姐和紧跟的一个丫鬟？
正是皇帝扛着金锄头，西宫娘娘烙大饼，东宫娘娘剥大葱，想蘸红糖蘸红糖，想蘸白糖蘸白糖。
殷正心这次上京，那可是带了仆役书童五六个人，纵然阵仗比不了世家子弟，也不算小了。