第一章边疆战事
一
明朝隆庆四年（1570年）九月，长城北部边疆，阴霾密布，风云涌动，候鸟已南飞，炎热的夏季正转秋凉，蒙古鞑靼可汗俺答起兵十万南侵，一时风声鹤唳、人心浮动，塞外汉室人民纷纷举家南迁，沿途扶老携幼、拖家带口，难民络绎不绝。笔神阁 bishenge.com
北部边城蓟州城外高岗上，一队骑兵驻马瞭望，为首的将领方面阔耳、高额隆鼻，凝眉注视逶迤蜿蜒的百姓良久，耳中听到呼号啼哭不断，微微蹙眉，沉声对左右卫兵问道：“你们可打探清楚，百姓为避免战事，将迁往何处，这近万人是全部还是一部分？”卫兵回道：“启禀将军，百姓中有亲友者将前去投靠，无亲无友者将迁往城内暂居，这千人只是其中一路，还有两路各近五六千人难民离城稍远，预计晚间抵达。”将领点点头，吩咐道：“百姓抛家弃田、流离失所，作为关防守将，职责所系，不能坐视，传我军令，营中钱粮衣物拨半数发于此三路百姓，不得有误！”卫兵拱手得令而去。将领回头对身后一个青年将佐又低语几句，将佐亦领命而去。将领低头再看了一眼百姓队伍，拨转马头，下岗向城门驰去。
岗下近万人的难民队伍中，在众多满面愁容、垂头叹息的人群中，一蓝衣粗布老者满面蒙尘、步履蹒跚，但当看到高岗上的骑兵绝尘而去时，一双黯淡的眸子掠过一丝光亮，疲惫的面容恢复了些许精神，口中喃喃自语：“莫非是戚将军的部属。”旁边一十三、四岁的女孩好奇地问道：“姥爷，莫非就是那当年抗倭名将戚将军？”老者摇摇头，“戚帅当驻节城内，
此等巡逻打探之事当属游骑所为，但看那为首的将领衣着神色又不似普通官军，尤其那匹马，通体赤红，寻常官军哪骑得此等坐骑，且进城再做计较。”女孩撇撇嘴，似乎不满意爷爷的回答，但又不好再问，随着队伍慢慢前行入城。
当老者和孙女对话之际，从高岗侧面驰下的那位青年将领正直奔前方三十里烽火哨台，在疾驰当中，他心中也充满着疑问：“按照戚将军判断，鞑靼骑兵前锋应已离烽火台不远，为何逃难的百姓已至，而烽火台还未点燃，莫非鞑靼人虚张声势、声东击西，欲从它处犯境，抑或另有企图，迷惑我军，故逡巡不进。”在马上思虑匆忙，不得要领，遂决定不管如何，到前线烽火台见到守军了解情况后，再做定夺。
三十里路，坐下快马不消半个时辰便到，这匹骏马乃蒙古草原有名的品种，唤做“花青骢”，普通青骢马通体黑色或灰色，而此马身上有白点，为塞外名马和上好的青骢杂交而成，虽不比传说中的汗血宝马，但每日跑三五百里，也是寻常，为戚将军心爱之物。而戚将军现乘骑“赤色驹”追随多年，情感菲浅，虽年龄渐长，但非战事之时，戚将军仍每日乘骑，不愿令其终老，此次军情紧迫，将军特将“花青骢”交与这位青年将领，可见对其倚重和信任。青年将领到达第一座烽火台后，守卫军士远远望见骑一匹青色花斑马，身材瘦削修长，剑眉朗目的年轻军官，识得是戚将军麾下千总程振辉，连忙开启城门，振辉踏上高台后，和镇守校官见过礼，听闻并不曾见有鞑靼军马辎重经过，心中不禁疑惑更甚，接着连续经过四座烽火台细细询问守兵、校官后，都言不曾见过鞑靼军兵。程振辉不敢怠慢，在关防处匆匆吃些干粮，喂马稍事歇息后，连夜赶回蓟州。
入城后，径直前往总兵府，守门小校牵过“花青骢”，告知将军还未入睡，振辉知道此时已近午夜，戚将军显然在等他回来。刚跨入大厅，戚将军已从后室转出，振辉拱拱手，戚将军手一摆，“振辉不必多礼，此去烽火台，探得军情如何？”“禀将军，西北面五座烽火台均未发现鞑靼兵踪影。”“哦，看来鞑虏果然是绕过蓟州防线，从西部青山口防线边缘穿行南下了。”“将军所见极是，末将也有此虑。”“嗯，卫兵！”门口守兵应声进入，“传我将令，命三军主将、偏将，半个时辰后到总兵府集结听令。”“得令！”守兵急忙出去传呼各军将领集会。“振辉，你百里奔波，辛苦了，但现在还不能回去休息，就在帅府屈就片刻，一起参加会议。”“末将遵命！”
至一更天时，三军主将、偏将，包括总兵麾下副将、参将、游击、指挥使、守备、千总等数十人在总兵府议事大厅聚集一齐，听候总兵戚继光调遣。戚将军手一挥，亲兵擂完三通议事鼓后，戚继光面带威严，肃然说道：“夤夜召集各位将军来此，实是迫不得已，根据最新军情，鞑靼步骑兵已自西北绕过我蓟州防线，目前正星夜南下，目前不容耽误片刻，务必赶在敌军到达我雁门大同关之前，截住其前行路线、同时扼住其回撤路线，寻机同其决战，诸位以为如何？”戚继光如此说表明决心已定，最后一句只是看大家信心如何，而不是为征求意见，众将异口同声回答：“愿听将军调遣，誓死为国驱策！”戚继光满意地点点头：“养兵千日，当用在今时，各军兵奋勇杀敌者，本将当表奏朝廷，抚恤嘉奖，如纵敌逃亡者，本将决不轻饶！”众将再次齐声回答“遵命！”戚继光随后安排各路兵马，发放令箭，部署战术：一路由副将尤仲达率领一万马步军，追击鞑靼所部；一路由参将何敏率领五千骑兵，超前截击；戚继光自率中军及火器营、辎重营两万兵马殿后，尾随追击的尤仲达部，相机策应支援；而戚继光帐下亲兵指挥使柳川平、千总程振辉各率一千五百精锐骑兵赶往鞑靼人行军之地，从左右侧翼袭扰敌中军。
部署完毕后，众将各自回营准备，三更造饭，五更出发。在东方天际晨光熹微之时，一队队装备整齐的官兵从南门鱼贯而出，数万人马除了马蹄声、脚步声、间或有马的喷鼻声、人的咳嗽声，再无其他声响，即使闪亮的盔甲、出鞘的兵刃也不闻摩擦、碰撞声，戚继光满意地暗自点头，一支军队强大的战斗力没有严明的军纪是无法塑造形成的，今日是检验的时刻了。
(本章完)