1478年，罗马梵蒂冈，圣彼得教堂，一场弥撒
“帕齐家族吗？……”
西克斯图斯四世正在圣彼得教堂内坐着祷告，可是他的心里却不似平静。
圣彼得教堂就是原来位于罗马城西北角耶稣门徒圣彼得殉难处所建的康斯坦丁大教堂。在经过一番修缮后，西克斯图斯四世的目光无意识的瞥了一眼看不见却又仿佛能看见的神龛，这就是圣彼得教堂名称的由来。
西克斯图斯四世面容平和，作为基督徒的牧首，磐石之上的教会主人，使徒彼得的继承者，代替耶稣牧羊他的羔羊的权力拥有者，他应该是与世无争的，但在这位教皇的心中，此刻却被无数欲望的念头侵蚀着。
祷告完毕，西克斯图斯四世缓缓起身，厚重的代表极尽权势的三重冠压在他的头颅上，高高的三重冠仿佛带有无尽的讽刺，三重冠还是那个三重冠，但英诺森三世的继任者们却是被惭愧压的抬不起头，这代表至高无上权力的冠冕呵！曾经一声令下远征万里的圣座呵！再也回不到过去了……回不到那个时代咯……如今教廷却只得屈辱的龟缩在这小小的罗马了……
西克斯图斯四世面色平静，两根饰有金丝的垂带，垂在他的耳后，华丽的，极尽奢华的教皇冕服让这位磐石之上的圣座多了几分烟火尘世的气息。
不远处圣礼泉依稀有水声传来，西克斯图斯四世不着痕迹的微微皱眉，说实在的他并不喜欢这个圣彼得教堂，所以他已经选好了地址，嗯……就在圣彼得教堂的东北方在建一个礼拜堂，不过还没有付与施行。
西克斯图斯四世走到自己的居所，摘下了厚重的三重冠，带上了金丝的主教冠。三重冠对于教皇们而言只是个摆设，只有在弥撒和一些重要的出席活动才会戴上，而在平时他们也只是戴着普通的主教冠，虽然这个主教冠的价值可能并不普通……
西克斯图斯四世闭着眼睛坐在了圣座之上，殿内寂静无声，不……是只有西克斯图斯四世的手指在扶手背上不住敲击的声音传出。
西克斯图斯四世的眉头时而皱起，时而放松，似乎内心在不断的斗争与计较着什么。
“帕齐家族吗……”西克斯图斯四世低声呢喃了一句。众所周知，他和佛罗伦萨的美第奇家族就是不对付，尤其是那两个该死的洛伦佐……
“与米兰交易伊莫拉的事就交给萨尔维亚第去办吧，他会做的很好的。”西克斯图斯四世睁开眼淡淡的道。一位红衣执事低低的应了一声。
萨尔维亚第就是西克斯图斯四世委派到佛罗伦萨的一位心腹，一位优秀的银行家，同时也是比萨大主教。
……
1478年，佛罗伦萨帕齐家族银行
“教皇要买下伊莫拉的统治权吗……”佛朗切斯科·德·帕齐正翘着腿坐在银行里，紧皱的眉头表现出他此刻并不平静。
佛朗切斯科走到窗边望着阴沉的天空，佛罗伦萨城中正飘着小雨，淅淅沥沥的小雨顺风打在了佛朗切斯科的脸上，也令他清醒了不少，阴沉的天空总是会饶人心烦，佛朗切斯科抬头看向不远处高高的执政厅，眼中闪着晦涩不明的光。
……
“帕齐先生，您的慷慨将会得到回报。”萨尔维亚第紧紧握着佛朗切斯科的手“你会得到教皇陛下的友谊。”
“但愿如此，我不求回报，只是想为陛下尽些力而已。”佛朗切斯科淡笑着推开了萨尔维亚第的手。
……
“你说什么？”洛伦佐不可思议的看着他的弟弟朱利亚诺，不同于其他家族的争权夺利和争风吃醋，洛伦佐和他的弟弟朱利亚诺关系很是要好的
“佛朗切斯科抢走了罗马教廷的商业事务？天哪！”被佛罗伦萨人尊敬的洛伦佐·美第奇先生此刻有些失态。
“真的，好吧，我亲爱的弟弟朱利亚诺我承认我们都没有管理银行的天赋。”洛伦佐苦恼的捂住了额头。
“不，我亲爱的哥哥，我想我们现在关注的问题不应该是银行了！”朱利亚诺的语气很是急切“而是佛朗切斯科是通过比萨大主教萨尔维亚第出资替教皇购买了伊莫拉的统治权。”
“伊莫拉的统治权？”洛伦佐挑了挑眉，嘴角带着讽刺的笑容“这是他又给他哪个侄子或者外甥准备的啊”
“哥哥！不，洛伦佐！”朱利亚诺按住洛伦佐的肩膀直视着他的眼睛“你现在不应该关注的是教皇与我们的关系，还有佛朗切斯科与教皇的关系吗？你知道的教皇一向与我们不对付，佛朗切斯科那个家伙也是如此，你应该担心的是他们搭上线后的后果，而不是西克斯图斯四世私生子的问题！”
“好吧”洛伦佐耸了耸肩“我尽力吧，不要对我抱太大期望就是了。”
……
三日后，佛罗伦萨执政厅外，佛朗切斯科摸了摸怀中比萨主教萨尔维亚第给予的明矾交易文书和帕齐银行接管教皇税收的文书，回头看着阳光下斑驳陆离的执政厅冷笑了一声。至于承诺吗……在利益面前谁还会将承诺当回事呢？美第奇家族啊……平静的日子过得太久了……
……
“我敬爱的洛伦佐殿下！”朱利亚诺在书桌前不断的踱步，看得洛伦佐不住的揉额头“教皇将明矾的垄断权和管理教皇税收的事务都交给了佛朗切斯科的帕齐银行，我不认为佛朗切斯科还会遵守他的承诺。”
“承诺这种东西吗……”洛伦佐顿了顿，似乎想起了什么轻笑一声，端起茶杯抿了抿“我从来都不会相信这种虚无缥缈的东西，你说不是吗朱利亚诺?”
执政之初他曾宣言：他将遵循祖父和父亲的纲领。然而事实上呢？他在七年前，也就是一四七一年，他即取消了公民大会管理财政的权利。这样说来他们也不过是一类人罢了……
“不过好了，亲爱的朱利亚诺我请求你停下你的脚步，头顶的壁画和金烛台都没有你耀目，转的我眼晕。”洛伦佐看着不断踱步的朱利亚诺终于忍不住开口“我觉得你这样是没有办法解决任何问题的，当务之急我们是要防备萨尔维亚第比萨那边和帕齐家族的反击，而不是在这里不断的踱步，如果走路能解决问题的话，我可以从佛罗伦萨走到罗马！”
“噢！洛伦佐”朱利亚诺停下了脚步看着洛伦佐“如果你真的从佛罗伦萨走到罗马的话我想事情大致就解决了，当然我觉得解决的办法就是你被留在罗马永远都回不来了。”说到这朱利亚诺无所谓的耸了耸肩。
“朱利亚诺，我亲爱的弟弟，你总是这般爱说笑。”洛伦佐没好气的看着自己的弟弟朱利亚诺。
……
而与此同时，在佛罗伦萨辖区内的桑·卡西阿诺村，一个十岁左右的小男孩正在阳光下捧着一卷书，他很爱看书，也许是受了父亲的熏陶吧，不过他也很庆幸生在这样一个家庭，有一个博学的爱好研究古典著作的父亲，还有一个能作诗很爱他的母亲虽然这个家庭并不富裕，在他下面还有三个弟弟妹妹，但他们一家六口生活的很快乐。
“尼科洛，回来吃饭了。”一个女人喊到，身边还有小孩的嬉闹声。
尼科洛连忙合上书，小心翼翼的擦了擦，尼科洛抱着书将他放在父亲的书桌上，这书是他父亲贝尔纳多两年前买的，他的父亲为了买这本李维著的《罗马史》曾经费尽了心思，要知道这种东西一向都是很珍贵的。
有时候小尼科洛也不禁在畅想，若是家族没有没落那该多好啊！其实别看小男孩尼科洛现在生活的贫瘠，但他的祖上也是显赫的很！
祖辈是佛罗伦萨的贵族，出过十三名正义旗手，正义旗手就是政府首长，还有五十三名执政官，就连他的父亲贝尔纳多都是一名律师，法学博士，可惜这些都无法缓解他们现在的生活窘境。
也许是因为热爱，又或许是因为祖辈的荣誉激起了小尼科洛的斗志，他虽然入学不久，但仅仅两年的时间就已经勉强可以看懂拉丁文了，这让他的父亲和母亲也是格外的惊喜。
小男孩尼科洛痴迷的摩挲着《罗马史》的封面，听着母亲已经略带怒气的声音，低声叹了口气，恋恋不舍的放下手，向门外走去。
噢！忘了说，小男孩姓马基雅维里，他叫尼科洛，尼科洛·马基雅维里！